Стартап Lumen Orbit, намеренный развернуть дата-центры в космосе, провёл ребрендинг и привлёк дополнительное финансирование. Недавно компания объявила о своём превращении в Starcloud и получении очередных $10 млн, сообщает GeekWire.

В результате объём начального финансирования достиг $21 млн. Комментируя смену названия, в компании подчеркнули, что миссия не меняется — она по-прежнему будет заниматься строительством «огромных» дата-центров в космосе. Заявлено, что переименовать стартап пришлось, чтобы его не путали с Lumen Technologies.

Дополнительные средства поступили как от предыдущих инвесторов, так и от новых венчурных капиталистов в виде SAFE-соглашения (Simplified Agreement for Future Equity), позволяющего получить долю в компании при соблюдении определённых условий. Пока в Starcloud отказались называть новых инвесторов — до того, как пройдёт раунд финансирования серии A. Предполагается, что полученные средства позволят ускорить работы над строительством ЦОД в космосе и финансировать, как минимум, следующие два запуска.

Источник изображения: Starcloud

Starcloud заявила о себе в прошлом году, получив $10 млн от NFX, Y Combinator, FUSE, Soma Capital и фондов, подконтрольных структурами Andreessen Horowitz и Sequoia. Компания намерена выводить большие вычислительные мощности на орбиту, которые, как ожидается, будут дешевле в строительстве и эксплуатации, чем на Земле. Потенциально речь идёт о 5-ГВт проекте, который потребует развёртывания в космосе солнечных панелей площадью 3 км². Ранее сообщалось, что Starcloud очень оптимистична относительно стоимости запусков. Утверждается, что компания сможет вывести в космос дата-центр на 40 МВт всего за $8,2 млн.

Демонстрационный спутник Lumen-1 массой 60 кг должен быть выведен на низкую околоземную орбиту ракетой SpaceX Falcon 9 в рамках совместной с другими компании миссии Bandwagon 4. Пока запуск запланирован на июль 2025 года. Спутник основан на платформе Corvus-Micro от Astro Digital. Он поможет проверить жизнеспособность предлагаемых вычислительных технологий. Ожидается, что миссия продлится 11 месяцев, после чего спутник будет выведен с орбиты на высоте 325 км и сгорит в атмосфере. Над проектом со Starcloud работает компания Iridium.

Источник изображения: Starcloud

По информации Datacenter Dynamics, в компании рассчитывают использовать в 100 раз более производительные ускорители, чем те, что когда-либо использовались в космосе. В частности, речь идёт о применении «наземных» чипов NVIDIA. Тестовый спутник должен обеспечить обучение ИИ, инференс и периферийные вычисления для других спутников.

Собственные проекты есть и у конкурентов. Ещё в конце 2023 года сообщалось, что Axiom Space готовится построить космический дата-центр. Космический буксир Blue Ring Джеффа Безоса (Jeff Bezos) также должен выполнять функции ЦОД, группировку спутников-суперкомпьютеров намерены создать и итальянские военные, аналогичные проекты вынашивают и другие компании.

Пока многие операторы ЦОД бьются за место и ресурсы для своих дата-центров на Земле, стартап Lumen Orbit трудится над созданием гигантских гигаваттных дата-центров на земной орбите. По словам компании, работа уже началась — первый спутник компании отправится в космос в 2025 году. Он, как ожидается, получит на два порядка более мощные ускорители, чем те, что когда-либо отправлялись в космос. Информация о проекте Lumen Orbit появилась ещё весной, но теперь обнародованы новые подробности.

Как сообщается в материалах компании, будущие ЦОД гиперскейл-класса будут серьёзно нагружать энергосети (и уже делают это сегодня), станут потреблять немало питьевой воды, а их работа будет всё хуже сочетаться с законами и правилами регуляторов «западного» мира. Другими словами, многогигаваттные ЦОД будет чрезвычайно трудно строить. Поэтому Lumen Orbit предлагает размещать дата-центры на околоземной орбите, лежащей в плоскости терминатора. Таким образом, солнечные элементы питания будут всегда освещены, а радиаторы пассивного охлаждения всегда в тени. А космическое излучение здесь не так сильно, чтобы быстро выводить из строя электронику.

Источник изображений: Lumen Orbit

Одно из важнейших свойств решения Lumen Orbit — возможность почти бесконечного масштабирования из-за минимума регуляторных запретов и ограничений на потребляемые ресурсы, говорит компания. Согласно расчётам, солнечная энергия в космосе будет обходиться в $0,002/кВт∙ч, тогда как электричество в США, Великобритании и Японии сегодня в среднем стоит $0,045, $0,06 и $0,17 за кВт∙ч соответственно. Кроме того, вода в космосе совершенно не понадобится, а системы пассивного охлаждения (путём излучения) будут многократно эффективнее и стабильнее земных аналогов. Не понадобятся и резервные источники питания.

Компания уже разработала и начала строительство первого космического аппарата. Разработан концептуальный дизайн микро-ЦОД, развёртывание которых запланировано на 2026 год,. Также планируется запуск крупного дата-центра Hypercluster — это будет возможно, когда начнётся коммерческая эксплуатация кораблей уровня SpaceX Starship. Сообщается, что уже заключены меморандумы о взаимопонимании, предполагающие использование ускорителей NVIDIA H100 в космосе.

В компании утверждают, что для обучения больших языковых моделей вроде Llama 5 или GPT-6 в 2027 году потребуются 5-ГВт кластеры, которые создадут огромную нагрузку на электростанции и энергосети. Но в космосе можно будет создавать компактные модульные 3D-структуры. Передача данных может осуществляться с помощью лазеров. Более того, возможна совместимость с системами вроде Starlink, а когда необходимо — даже переброс данных специальными шаттлами. Об астрономах тоже не забыли — космические ЦОД будут заметны в основном на рассветах и закатах.

Lumen Orbit предлагает отправлять укомплектованные контейнеры с серверами и всем необходимым оборудованием, который имеют универсальный порт для питания, сети, охлаждения и т.д. Через этот порт они подключаются к единой «шине». ЦОД мощностью 5 ГВт потребует развёртывание солнечных элементов размером приблизительно 4 × 4 км. Подходящие панели уже выпускаются и стоят порядка $0,03/Ватт. Тяжёлые ракеты будущего смогут поднимать на орбиту около 100 т. Этого достаточно для доставки модуля с 300 наполовину заполненными стойками (остальное пойдёт на вспомогательные системы).

На 5-Гвт ЦОД ориентировочно потребуется менее 100 запусков при цене до $10/кг, а одной многоразовой ракеты будет достаточно для вывода на орбиту большого ЦОД за два-три месяца. Размещение на оптимальных орбитах и отсутствие некоторых агрессивных факторов влияния от нестабильных температур до окисления воздухом позволят эксплуатировать ЦОД в течение 15 лет, а многие компоненты можно будет использовать и после этого срока, говорит компания.

Впрочем, в намерении Lumen Orbit нет ничего уникального. Ещё в конце 2023 года появлялась информация о том, что Axiom Space намерена построить космический дата-центр. Космический буксир Blue Ring Джеффа Безоса (Jeff Bezos) должен выполнять функции ЦОД, группировку спутников-суперкомпьютеров намерены создать даже итальянские военные, аналогичные проекты вынашивают и другие компании. Lumen Orbit тем временем получила финансовую поддержку от Y Combinator и NVIDIA.

Стартап Lumen Orbit анонсировал раунд инвестиций, в ходе которого планируется привлечь $2,4 млн на строительство космических дата-центров. По данным Datacenter Dynamics, компания надеется развернуть сотни низкоорбитальных спутников с ускорителями на базе GPU, способных выполнять роль распределённого ЦОД для других космических аппаратов — во многих случаях отпадёт необходимость отправки данных на Землю.

По словам главы компании Филипа Джонстона (Philip Johnston), миссия Lumen заключается в запуске группировки орбитальных дата-центров для периферийных вычислений в космосе. Прочие спутники будут отправлять такому космическому ЦОД «сырые» данные на ИИ-обработку, после которой уже готовые результаты будут переправляться на Землю. Это позволит сэкономить пропускную способность космических каналов связи и избежать дорогостоящей переправки массивов данных туда-обратно, да ещё и с высокой задержкой.

Компания рассчитывает разместить 300 спутников на высоте около 315 км. Тестовый 60-кг экземпляр намерены отправить уже в мае 2025 года с помощью ракеты SpaceX Falcon 9. Стартап сотрудничает с Ansys и Solidworks, уже подписано несколько меморандумов о взаимопонимании на сумму более $30 млн и даже есть первый потенциальный клиент, который готов опробовать систему в тестовом режиме. Через полгода после теста планируется запустить восемь спутников, а ещё через полгода должны появиться пять орбитальных «колец».

Источник изображения: NASA

Lumen стала последней в ряду компаний, желающих разместить вычислительные мощности на орбите. Axiom Space планирует запустить ЦОД на своей космической станции в 2026 году, а NTT и SKY Perfect JSAT уже в 2025 году надеются развернуть спутники для хранения и обработки данных. Крупную вычислительную систему-буксир Blue Ring намерена запустить Blue Origin, но в этом случае речь идёт уже о геосинхронном, а не низкоорбитальном проекте. Концепцию внеземных ЦОД изучают и в Евросоюзе, а ESA сотрудничает с Intel и Ubotica в работе над ИИ-кубсатом PhiSat-1.